一、子不教谁之过
孩子缺少自律，未必是因为父母管教不严。事实上，他们中的很多人经常受到严厉的责骂或体罚。可是这样的教育方法只会起到负面作用，因为它本身就违背了自律的原则。没有自律原则做为后盾的管教，不会起到任何积极的作用。
父母自己不遵守自律的原则，就不可能成为孩子的榜样，之会成为反面教材。有些父母经常告诉孩子：“照我的话去做，但不要学我。”他们的行为缺乏长辈起码的自制力、尊严和理性，比如酗酒、邋遢、大打出手、偷奸耍滑甚至背信弃义。这些父母的生活毫无自律，却强迫孩子有条不紊地生活，结果可想而知。如果父母懂得自律、自制和自尊，生活井然有序，孩子就会把这样的生活视为理所当然。如果父母的生活混乱不堪、一塌糊涂，孩子也会照单全收。
父母的关爱至关重要。即便家庭环境充满混乱、生活贫困，只要有爱存在，照样可以培养出懂的自律的孩子。相反，即使父母身为医生、律师、企业经理或者慈善家，生活方式相当严谨，但是如果缺少爱和温情，他们培养出的子女照样会随心所欲、肆意妄为、不懂自律。
爱是心灵健康成长的动力。如果我们爱某样东西就会乐于花时间去欣赏它、照料它。比如一位小伙子终于买到了自己心仪已久的新车，他一定把大把的时间花在车上面：擦、洗、美容、修、整理内饰……
对于子女的爱也是如此，我们需要付出更多的时间去照顾他、陪伴他。
培养孩子学会自律，需要投入足够的时间。如果不把精力用在孩子身上，与孩子相处的时间少得可怜，就无法深入了解他们的需要、找到教育他们的正确方式。
在孩子明显需要培养自律能力的时候，我们不是挑起担子，而是不耐烦地说道：“我没精力管你，你想怎么样就怎么样吧！”到头来，但孩子犯下错误逼我们不得不采取行动的时候，我们就会把满腔怒火发泄到他们头上。我们不愿去调查问题的本质，也不考虑什么样的教育方式才算适合。如果父母习惯用严格的体罚教训孩子，这本质上不是教育，而是发泄自己心中的怨气和不满。
二、“自律”的起点
聪明的父母决不会这么做。问题发生之前，他们就愿意花时间了解孩子、对症下药地教育孩子。他们会用恰当的敦促、鼓励和表扬，以及必要的警告和责备，来巧妙地引导孩子的发展方向，教他们学习自律。他们会认真观察孩子的举止，从孩子吃饭、做功课、撒谎、逃避责任等行为中，及时发现问题；他们也会倾听孩子的心声。在对孩子的教育上，他们知道什么时候该紧、什么时候放松、什么时候该表扬、什么时候该批评，就能及时纠正孩子的问题，使问题消失于无形。
可以断言，父母的爱，决定这家庭教育的优劣。充满爱的家庭教育带来幸运；缺乏爱的家庭教育只能导致不幸。富有爱心的家长，善于审视孩子的需要，并作出理性的判断。当孩子面临痛苦抉择时，他们会真心实意与孩子一块儿去经历痛苦和折磨，而孩子也能领受到父母的这片苦心。他们未必立刻流露出感激之情，却可以领悟到痛苦的内涵和真谛。他们提醒自己：“既然爸爸妈妈愿意陪着我忍受痛苦，痛苦就不见得那么可怕，而且也未必是太坏的事。我也应该承担责任，面对属于自己的痛苦。”——这就是自律的起点。
父母付出的努力越大，孩子就越会意识到自己在父母心中的价值。有的父母为了掩饰家庭教育上的失败，会不停的告诉孩子自己是多么爱他，多么重视他，但这一切都逃不过孩子的眼睛，孩子不会被谎言长期蒙蔽，他们渴望得到父母的爱，如果父母一再出尔反尔，只会让他们失去信心，即便他们不即刻表现出什么，但却会把父母的教导和许诺看得一文不值。更为糟糕的是，他们情不自禁地模仿父母，拷贝父母的生活方式。
那些沐浴着父母之爱而成长起来的孩子，心灵可以得到健康的发展。他们也会偶尔赌气、抱怨父母，但是内心深处却清楚父母深爱着自己。父母的珍爱让他们懂得珍惜自己，懂得选择进步而不是落后，懂得追求幸福而不是自暴自弃。他们将自尊自爱作为人生的起点，这有着比黄金还要宝贵的价值。
三、“自律”的基础
“我是一个有价值的人”——像这样对自我价值的认可，是心理健康的基本前提，也是培养自律的根基。它直接来源于父母的爱。“天生我材必有用”，这种自信必须从小培养，成年以后再弥补只能是事倍功半。如果孩子从幼年起就能享受父母的爱，成年后即便遭遇天大的挫折，根基坚固的自信也会然他们鼓足勇气，勇敢地战胜困难，而不是自暴自弃。
对自我价值的认可是自律的基础，因为当一个人觉得自己很有价值时，就会采取一切必要的措施来照顾自己。自律是自我照顾，自我珍惜，而不是自暴自弃。
我们刚才说到了“推迟满足感”，那我们就以时间为例。如果我们认为自己很有价值，就会认为自己的时间也很有价值，因此有价值的时间也必须善加利用。那位拖延时间的财务专家，就是忽略了自己的时间的价值。童年时，她曾有过不幸的遭遇：亲生父母本来有能力照顾她，但是每逢学校放假，他们会花钱将她送到养父母家中，她从小就体验到了寄人篱下的感觉。她觉得父母不重视她，不愿意照顾她，觉得自己低人一等。长大以后，虽然自己聪明能干，但是自我评价却低的可怜。因为自我评价很低，所以她不懂得重视自己的时间。一旦认识到自己的价值之后，她自然就意识到了自己时间的宝贵，必须合理有序地进行安排。
所有的孩子都害怕任何形式的遗弃。绝大多数父母对孩子的这种恐惧心理有敏锐的直觉，他们向孩子做出保证：“我们是最爱你的，永远不会丢弃你不管。”“爸爸妈妈当然会回来，我们会永远陪在你身边。”如果除了这些口头保证，还有实际行动配合，那么，待孩子到了青春期，潜在的恐惧就会消失。他们不会只贪图一时安逸，牺牲掉长期的幸福，而是甘愿以某种方式推迟暂时的满足感。他们知道只要耐心等待，他们的需求最终都会实现，就像父母做出的保证一样。
如果父母的做法相反，动不动就用“遗弃”来威胁和管束孩子：“照我说的话做！否则我就不再爱你！”——这意味着抛弃和死亡。这使孩子对未来充满恐惧，他们觉得世界是不安全的，甚至把世界看成地狱，这种恐惧会一直保留到成年以后。他们宁可透支将来的快乐和满足，也不愿意推迟满足感。在他们眼里，未来太遥远、太渺茫、太不可靠，所以，及时将来比现在好很多倍，他们也不愿意去等待，只愿意得过且过。
要让孩子养成推迟满足感的习惯，就必须让他们学会自律。要让他们学会自律，对安全感产生信任，不仅需要父母真心投入，还需要父母表里如一的爱和持之以恒的照顾，这是父母给孩子最好的礼物。如果这份礼物无法从父母那里获得，孩子也可能从其他渠道得到，不过其过程必然更为艰辛，通常要经过一生的鏖战，而且常常以失败告终。